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mac弃用英特尔芯片(苹果Mac弃用英特尔芯片)

日期:2022/07/14 10:18:35图片:未知人气:+

作者/韩树杰

北京时间6月23日凌晨,苹果公司召开了2020年全球开发者大会(WWDC)。

会上宣布:

Mac电脑将使用自研芯片,替代英特尔芯片,过渡期大约为两年。首批配备自研芯片的Mac电脑将于今年年底之前发布。

这一替代,被库克称之为“巨大的飞跃”。

此次Mac电脑换“芯”,对苹果公司、英特尔公司及全球芯片行业格局都会产生深刻影响。

此前,苹果公司早已在其iPhone、iPad、AppleWatch等产品上使用了自己的芯片。而此次Mac换芯,意味着苹果公司所有核心产品都将实现芯片的自主化。

那么,苹果为什么要换“芯”?

苹果换“芯”,有许多直接的好处:

数字化设备软硬件环境对芯片性能的要求越来越高,苹果称其自研芯片性能更高,更省电;

Mac自研芯片能够使其与苹果其他产品之间的兼容性和一体化程度更高;

对于软件开发者来讲,Mac搭载自研ARM芯片,兼容性、适配性更好,降低了开发难度。

而在这些好处背后,还有着更为深刻的商业意义。

可以说,苹果换芯,是预谋已久的既定战略,也是商业模式的必然要求。

苹果公司商业模式的一个核心特征,就是凭借其在设计研发领域的超强创新能力,几乎以一己之力构建了一个独立闭环的商业生态,并牢牢把控着产业链中最有价值的核心环节。

从apple电脑、ipod,到Mac、iphone、ipad、watch;从硬件设计和体验,到操作系统和软件,再到App生态,苹果的每个产品线,几乎都具有颠覆式创新的意义,多次引领了全球电脑、手机等行业的发展潮流:苹果是全球个人计算机时代主要拓荒者之一,彻底改变音乐传播方式,并开启了触屏手机时代和App时代……

从某种意义上说,全世界的电脑和手机可以分两种,一种叫苹果,一种叫其他。

因为这种创新能力,苹果公司独具一格、自成体系,且影响力巨大。作为全球市值最高的公司之一,目前市值超过1.5万亿美元。

作为行业内的高端产品,苹果保持着强大的盈利能力:2020年最新数据显示,苹果手机利润占全球手机行业利润的70%。

苹果如此成功的一个重要原因,就是牢牢掌握着价值链的核心环节并不断拓展,所以能够保持超高的议价能力和盈利能力。

这种方式,在经济学中有个概念,叫做纵向一体化(或垂直一体化)。

所谓纵向一体化,简单理解就是上下游产业链的一体化。最简单最基础的纵向一体化就是供(上游)、产、销(下游)一体化。现实中不同的企业又有各种不同的表现形态,呈现不同的特点和方式。

纵向一体化的好处在于,控制力强,减少外部依赖和风险,降低成本(包括交易成本);但同时也对企业能力提出了很高的要求,可能要面对资源有限、精力分散、专业化不足等问题和风险,看似与产业链分工合作背道而驰。

总体上说,在企业经营的价值链中,越是价值大、议价能力强的环节,越容易受制于人,交易成本越高;在自身能力和条件具备的情况下,越是倾向于纳入到自主可控经营的一体化范畴中。

是外部采购,还是自主可控设计研发甚至生产,本身就是基于效率和风险的市场博弈过程,同时也考验着企业家战略决策的短视与长视。

小到企业,大到国家,都是这个道理。

作为数字经济时代的顶级公司,苹果的战略和商业模式要求必须解决纵向一体化的问题,而苹果的实力和条件也完全可以解决这些问题。

在纵向一体化框架下,除了软件,在核心的硬件方面,苹果公司也会逐渐用自己设计研发的零部件,替代第三方采购的零部件。

据独立科技行业分析师Wayne Lam估计,目前iPhone核心零部件中约42%由苹果自己生产,而不到五年前,这一比例仅为8%。预计这一比例未来还会进一步上升。

芯片,是数字硬件皇冠上的明珠。芯片的外部依赖,也是苹果在硬件上的最大隐痛和风险。这一点,在近年来美国政府对华为的围剿中也可得到印证。

乔布斯早就意识到了这一点,并且很早就在芯片上野心勃勃,作出了许多尝试。

在2005年苹果与英特尔合作之前,苹果Mac搭载的是摩托罗拉68000处理器。彼时,英特尔牢牢掌握着全球电脑芯片的霸主地位。为了对抗英特尔的强势地位,强化自身优势、主导权及产品差异化的竞争力,苹果联合摩托罗拉和IBM,共同开发Power PC处理器。

众所周知,芯片研发是资本密集、知识密集、人才密集、高度专业化并需要长期积累的高难度动作。英特尔成功的一个重要原因,就是其长期专注于芯片,为终端厂商提供高性能模块化的组件。可以说,在电子产品厂商纵向一体化的过程中,兼容高性能芯片是一个巨大的难题。

苹果的独立芯片之路并不顺利。Power PC性能不够好、功耗巨大,令人失望。

无奈之下,苹果不得不结束了与摩托罗拉和IBM的合作,回归到与英特尔的合作。

2005年,在WWDC全球开发者大会上,乔布斯和英特尔CEO保罗奥泰利尼共同宣布,将在经典的Macintosh(麦金塔)上使用英特尔处理器,到2007年底之前,全部的Mac都将过渡到英特尔平台。

这一合作,就是15年。

在这个过程中,英特尔的芯片能力逐渐无法与苹果产品发展同步,多次无法准时量产,使苹果不得不采用次选方案。

可以说,苹果的这颗独立之“芯”,从未死心。而今日之苹果,与15年前早已不可同日而语。

此次换芯,已经是苹果电脑的第三次换芯。

当苹果Mac电脑宣布要将英特尔换成自研芯片时,可想而知,苹果一定为这颗“芯”精心筹备了多年。

实际上,苹果自家处理器性能已足够强大。此前苹果在其iPhone、iPad、Apple Watch等产品上都已使用了自己的芯片。而Mac电脑芯片替换的一个重要原因,就是认为自家芯片具有更高的性能。

从此,苹果在芯片这个关键环节上,几乎摆脱了对第三方供应商的依赖,在商业模式的核心价值环节上,其纵向一体化的独立闭环生态将更加完整和强大。

此举对英特尔和芯片行业来说,也会产生重大影响:虽然,对英特尔的全球业务量来说,苹果占比不大,但其象征的趋势却影响巨大,一定程度上冲击了英特尔的行业地位和品牌信任度。同时,进一步刺激和鼓励了芯片行业群雄并起、市场割据。

作为电脑时代的芯片霸主和“老大帝国”,英特尔并没有在移动互联时代的智能手机芯片市场中抢占先机,曾多次尝试但效果不佳,甚至一度几乎退出手机芯片市场。

但移动芯片,是一个不得不被高度重视的庞大市场。

似乎,英特尔正在陷入克里斯坦森所说的“创新者的窘境”。如何摆脱这个历史周期律,成为英特尔面对的重大课题。毕竟,柯达、诺基亚等等,都是前车之鉴。

而华为能够未雨绸缪,也在芯片这样的关键领域长期坚持投入打造“备胎”,最终在严酷的外部挑战中凸显了这一纵向一体化决策的重大价值,着实令人振奋和期待。

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